Chapitre 1 : Colter

Le Chapitre 1 de Red Dead Redemption 2 est le prologue glacé du jeu. Il s'ouvre sur le gang Van der Linde à son point le plus bas, à moitié mort dans un blizzard, quelques jours après l'échec d'un braquage à Blackwater, et se sert de ce désespoir pour présenter le gang, son chef, et l'homme que l'on incarne : Arthur Morgan. Court, linéaire et volontairement sombre, c'est un goulot d'étranglement assumé avant que le monde ouvert ne respire enfin.

Spoilers complets sur l'ouverture de Red Dead Redemption 2.

L'après-Blackwater

Le jeu commence après sa catastrophe fondatrice. En 1899, le gang a tenté un braquage de ferry dans la ville de Blackwater, en West Elizabeth, et tout a viré au désastre. L'argent est perdu, la loi et les Pinkerton envahissent la zone, et plusieurs membres sont tués ou dispersés. Deux blessés graves, Davey Callander et Jenny Kirk, sont traînés dans la retraite ; d'autres, dont Sean MacGuire et Mac Callander, sont portés disparus. La loi les traquant dans les plaines, Dutch van der Linde mène les survivants dans les montagnes pour disparaître, droit dans une violente tempête de neige de fin de printemps.

Colter : le gang au plus bas

Le gang se réfugie à Colter, une ville minière abandonnée, haut dans les Grizzlies d'Ambarino. Gelés et affamés, ils s'entassent dans des cabanes en ruine pendant que la tempête fait rage. Jenny est déjà morte de ses blessures ; Davey meurt peu après leur arrivée. Le moral s'effondre et les nerfs lâchent : le nouveau venu Micah Bell et Bill Williamson manquent d'en venir aux mains. C'est à Dutch de tenir la famille debout, à coups de promesses de terres plus clémentes et d'un dernier coup.

Le chapitre, mission par mission

1. Outlaws from the West

La mission d'ouverture vous plonge directement dans le froid. Dutch, Arthur et Micah quittent Colter en quête de nourriture et d'abri, et tombent sur une cabane occupée par des membres du gang rival des O'Driscoll Boys. Un face-à-face tendu avec Dutch dégénère en fusillade, votre premier contact avec le gunplay du jeu, avant que le trio ne rentre au camp. Là, le blessé Davey finit par mourir, et Dutch livre un discours de défi qui donne le ton de tout le jeu : rester forts, rester loyaux, et ils s'en sortiront ensemble.

2. Enter, Pursued by a Memory

John Marston est parti en reconnaissance il y a plusieurs jours et n'est pas revenu ; Abigail est folle d'inquiétude. Javier Escuella et Arthur partent à sa recherche. Ils trouvent le cheval de John, mort de froid dans la neige, puis entendent John appeler à l'aide. Il a été déchiqueté par des loups et grièvement blessé, l'attaque qui marque son visage pour le reste de la saga. Arthur repousse les loups et tous deux ramènent John au camp.

3. Old Friends

Cherchant des renseignements sur un train que les O'Driscoll prévoient de braquer, Dutch mène un groupe à l'assaut de leur camp à Ewing Basin. Arthur et Dutch observent le camp depuis une crête pendant que Micah, Bill, Javier et Lenny Summers prennent position, et le gang anéantit les O'Driscoll dans une fusillade. En fouillant les corps, Micah trouve les plans du braquage de train et Arthur une réserve d'explosifs, les clés du gros coup du chapitre. La mission se conclut quand Arthur capture au lasso un jeune O'Driscoll en fuite, Kieran Duffy, ramené à Colter pour être interrogé.

4. The Aftermath of Genesis

En inspectant une ferme voisine, le gang trouve le ranch Adler aux mains des O'Driscoll, le corps de son propriétaire, Jake Adler, gelé dehors. Après la fusillade, sa veuve Sadie Adler sort de la cave et surprend Micah en train de piller sa maison ; Dutch désamorce la confrontation et la ramène au camp. Avec une bouche de plus à nourrir, la mission proprement dite envoie Arthur chasser le cerf avec Charles Smith, une introduction tranquille au système de chasse et à l'un des piliers les plus fiables du gang.

5. Who the Hell Is Leviticus Cornwall?

Armé des plans des O'Driscoll et des explosifs, le gang attaque le train : il fait sauter la voie dans un col de montagne et prend les wagons d'assaut. Le butin est riche, mais il a un prix : le train privé appartient à l'industriel Leviticus Cornwall, l'un des hommes les plus puissants de la région. En le braquant, le gang se fait un ennemi dont la portée et la rancune le poursuivront tout le reste de l'histoire.

6. Eastward Bound

L'argent en poche et le temps se levant enfin, le gang plie bagage et descend des montagnes. Le Chapitre 1 s'achève sur cette descente vers des terres plus vertes et un nouveau camp à Horseshoe Overlook, là où le monde de Red Dead Redemption 2 s'ouvre vraiment.

Personnages introduits

Colter, c'est l'appel des troupes. Le chapitre installe Arthur Morgan en héros et bras droit de Dutch, réintroduit John Marston (et l'attaque de loups derrière ses cicatrices), et sème la méfiance autour de Micah Bell. Il fait entrer Sadie Adler, bientôt l'un des membres les plus féroces du gang, l'O'Driscoll capturé Kieran Duffy, et le posé et intègre Charles Smith. Au-dessus de tout cela, Dutch van der Linde, déjà à promettre une liberté qu'il ne tiendra jamais vraiment.

Pourquoi Colter compte

Le chapitre est bref, mais il abat un travail énorme. En réduisant le gang à la neige, la faim et le deuil, il rend mérité tout ce qu'il reconstruira ensuite, et plus tranchant tout ce qu'il perdra. Il plante les trois fils du début de jeu, la querelle avec les O'Driscoll, la vendetta avec Cornwall, et la loyauté fragile que Dutch exige, et il vous enseigne en miniature la grammaire du jeu : tirer, chasser, fouiller, chevaucher. Quand le gang part vers l'est, vous ne changez pas seulement de camp : vous quittez le prologue pour entrer dans l'un des mondes ouverts les plus détaillés jamais conçus.