Acte I : New Austin

Red Dead Redemption s'ouvre en 1911, douze ans après les événements de Red Dead Redemption 2. John Marston est devenu éleveur, marié et père d'un garçon. Des agents fédéraux lui prennent sa famille et l'envoient dans l'Ouest livrer les hommes avec qui il chevauchait autrefois. Le premier acte se déroule à New Austin, le territoire désertique où John traque Bill Williamson.

Spoilers complets sur l'acte 1 de Red Dead Redemption.

Le cadre : New Austin, 1911

New Austin est la région de départ du jeu, un territoire frontalier aride fait de désert, de broussailles et de terres d'élevage. Ses principales localités sont Armadillo, la ville où John trouve l'essentiel de ses premiers contrats, et MacFarlane's Ranch, plus au nord. Tumbleweed se trouve à l'extrême ouest. La frontière se referme : l'automobile, le téléphone et la loi fédérale s'installent, et l'époque des hors-la-loi qui a produit John et son ancien gang touche à sa fin.

Le marché imposé par Edgar Ross

John est amené dans l'Ouest par Edgar Ross et Archer Fordham, deux agents du Bureau of Investigation. Ils retiennent sa femme Abigail et son fils Jack. Le marché est sans détour : John retrouve les survivants du gang Van der Linde, et sa famille lui est rendue. Trois noms figurent sur la liste : Bill Williamson, Javier Escuella et Dutch van der Linde.

Fort Mercer et la première tentative

Bill Williamson s'est emparé de Fort Mercer, un poste militaire abandonné de Cholla Springs, d'où il dirige une bande nombreuse. John se présente seul devant les portes et demande à Bill de se rendre. Bill refuse du haut du rempart et ses hommes ouvrent le feu. Touché, John est laissé pour mort au pied du fort. Tout l'acte découle de cet échec : incapable de prendre Fort Mercer seul, John doit se constituer une troupe.

MacFarlane's Ranch et Bonnie

Bonnie MacFarlane découvre John blessé et le ramène au ranch familial, où un médecin le soigne. John rembourse sa dette en travaillant comme ouvrier agricole : conduite de troupeaux, dressage de chevaux, chasse aux voleurs de bétail, destruction de cultures contaminées. Bonnie devient sa première alliée dans le territoire et lui présente les gens qui comptent dans la région. Plus tard dans l'acte, elle est enlevée et échappe de quelques secondes à la pendaison, John abattant la corde à temps.

Les alliés contre Fort Mercer

John recrute trois hommes pour prendre le fort. Nigel West Dickens est un camelot qui écoule un remède miracle sans valeur depuis sa diligence. Seth Briars est un pilleur de tombes qui retourne les cimetières à la recherche d'une carte au trésor. Irish est un trafiquant d'armes alcoolique qui se vante de relations qu'il n'a pas. John rend service à chacun d'eux, et chacun paie sa dette en prenant part à l'assaut. Le marshal Leigh Johnson, d'Armadillo, engage aussi ses adjoints.

L'assaut de Fort Mercer

Le plan repose sur un cheval de Troie. West Dickens amène sa diligence devant les portes et donne son numéro de camelot aux hors-la-loi, Seth jouant le mort ressuscité par le remède. John est caché dans la voiture avec une mitrailleuse Gatling. Les portes s'ouvrent, il ouvre le feu depuis le chariot pendant que la troupe du marshal et Irish attaquent de l'extérieur. Le fort tombe. Bill Williamson n'y est plus : il a déjà passé la frontière mexicaine, et la traque bascule vers le sud.

Personnages clés

L'acte 1 repose sur John Marston, le personnage jouable, et sur les habitants de New Austin qu'il recrute : Bonnie MacFarlane, Nigel West Dickens, Seth Briars, Irish et le marshal Leigh Johnson. Edgar Ross détient sa famille et fixe les conditions. Bill Williamson est la cible de l'acte.

Les événements clés de l'acte 1

• Les agents fédéraux Edgar Ross et Archer Fordham retiennent Abigail et Jack Marston, et envoient John sur les traces de son ancien gang.
• John se présente seul à Fort Mercer, Bill Williamson refuse de se rendre, John est touché et laissé pour mort.
• Bonnie MacFarlane le fait soigner à MacFarlane's Ranch, où il travaille comme ouvrier.
• John recrute Nigel West Dickens, Seth Briars, Irish et le marshal Leigh Johnson.
• Bonnie est enlevée et John la sauve de la pendaison.
• Le groupe prend Fort Mercer grâce à une Gatling dissimulée dans la diligence de West Dickens.
• Bill Williamson a déjà fui au Mexique, ce qui ouvre l'acte 2 (Nuevo Paraíso).